참나무

" 참나무(Oak) "

참나무는 공통적으로 도토리라고 불리는 전분질이 실한 열매를 맺는다. 도토리나무라고 불리며 한 때는 사람도 짐승도 이 나무에 기대어 큰 배 고품을 해결 하였고, 지금도 멧돼지나 다람쥐에게는 겨울을 이겨내는 좋은 먹이가 되어 준다. 또한 참나무는 곧고 단단해서 가옥과 배를 만들 때, 가구나 농기구에도 좋은 재료가 된다고 한다. 울창한 참나무 숲은 곤충과 새들에게도 좋은 거처가 되어 주고, 죽어서는 표고를 비롯해 다양한 식용 버섯이 자라는 터전이 된다고 하니, 사람과 동물에게도 여러모로 이로운 나무이다.

사실 어느 나라 숲에도 참나무라는 나무는 없다. 이에 대해 정확히는 참나무라 함은 참나무과(Fagaceae)-참나무속(Quercus L.)에 속한 나무 전체를 쉬운 이해를 위해 부르는 말이라고 한다. 우리나라에서 자생하는 대표적인 참나무로는 흔히 ‘참나무 6형제’라고도 불리는 졸참나무, 떡갈나무, 갈참나무, 신갈나무, 굴참나무, 상수리나무가 있다. 우리나라 대표하는 활엽수인 참나무는 ‘나무 중에 나무’, ‘대표 나무’, ‘여러모로 유익한 진짜 나무’란 뜻에서 참(眞)나무라 불리었던 것 같다. 옛 부터 참나무에 대하는 선조들의 생각이 어떠했는지를 유추 해볼 수 있는 이름이기도 하다. 그런데 참나무에 대한 이런 생각은 우리나라에서만 국한 된 것은 아니었다. 참나무의 국제적 학명인 ‘Quercus’, 속명인 Oak의 뜻도 우리가 느끼는 참(眞)과 같은 뜻이라고 하니, 과연 참나무는 오랜 세월 동안 모든 인류가 ‘여러모로 유익한 진짜 나무’라고 여겼던 것이 확실한 것 같다.

그런데 이런 유익함으로 꽉 채워진 참나무도 꽃가루 알레르기 문제로 접근할 때는 이면이 들어난다. 바로 우리나라에서 가장 많은 알레르기 환자를 발생시키는 꽃가루를 날리기 때문이다. 주목해야 할 것은 가장 많은 날리는 소나무 꽃가루는 정작 알레르기 유발성이 약한데, 반면 두 번째로 많이 날리는 참나무 꽃가루는 알레르기 유발성이 매우 강한 특징이 있다. 따라서 많은 꽃가루 알레르기 환자들은 참나무 꽃가루로 인해 알레르기가 발생함에도 불구하고 소나무 꽃가루 때문이라고 착각을 할 수도 있다. 참나무 꽃가루는 우리나라 내륙을 기준으로 4월 초순부터 조금씩 날리기 시작해서 5월 하순까지 날린다. 보통 4월 중순에서 5월 초순이 절정기에 해당된다. 따라서 알레르기 환자들께서는 이 기간에 회피나 대증 요법 등으로 알레르기 증상을 줄여야 한다.

사진(상수리나무, 졸참나무, 떡갈나무, 굴참나무)

* 상수리나무
수꽃차례	암꽃차례	과실(도토리)
* 졸참나무
수꽃차례	암꽃차례	과실(도토리)
* 떡갈나무
수꽃차례	암꽃차례	과실(도토리)
* 굴참나무
수꽃차례	암꽃차례	과실(도토리)